Estamos experimentando un aumento global de las temperaturas cada vez más severo. El cambio climático no sólo es irrefutable, sino que también amenaza con volverse irreversible si no cambiamos el rumbo. Sus impactos ya se extienden a diversos ámbitos, afectando profundamente el abastecimiento de agua, la agricultura, la ganadería, la infraestructura y la salud humana, por mencionar algunos. México, lejos de ser una excepción, se encuentra entre los países más afectados. En este texto exploramos cómo el cambio climático comienza a manifestarse en nuestra vida cotidiana, generando desafíos que requieren respuestas urgentes y colectivas.
Cinco años de impacto climático en México (2018-2022)
En México, el aumento de las temperaturas ha sido particularmente notable a lo largo de los últimos cinco años (2018-2022). Nuestra investigación muestra que sólo en el último lustro se ha dado un aumento en la temperatura media anual nacional de 0.97°C.1 La temperatura máxima registró un incremento de 1.01°C, mientras que la temperatura mínima reportó un aumento de 0.94°C. El trimestre más afectado por el incremento de temperaturas fue el comprendido entre mayo y julio, reportando un aumento de 1.05°C a 1.07°C en las tres variables térmicas (temperatura máxima, mínima y promedio) durante los últimos cinco años.
A nivel estatal, el panorama es similar, con un incremento térmico promedio que se encuentra en un rango de 0.71°C a 1.21°C. No obstante, este aumento se presenta de manera heterogénea en toda la extensión territorial; las zonas norte y centro son las más afectadas. Se puede apreciar que estados como Chihuahua, Sonora, Sinaloa y Baja California Sur presentan un aumento térmico superior o igual a 1°C. Por su parte, los estados de la zona centro como Ciudad de México, Hidalgo, Morelos, Puebla y Tlaxcala presentan un incremento de 0.94°C a 0.97°C.
Figura 1. Aumento en la temperatura promedio anual estatal durante los últimos cinco años 2018-2022 con respecto a la serie de tiempo 1951-2017.
Impactos del aumento de las temperaturas en la vida cotidiana
Ante la realidad del aumento de las temperaturas, surgen dos preguntas fundamentales que debemos considerar. ¿Por qué debería importarnos este aumento de las temperaturas? y ¿cómo nos está afectando? En primer lugar, el incremento térmico ha provocado impactos a gran escala, llevando a eventos climáticos extremos como sequías y olas de calor, que se vuelven cada vez más frecuentes y severos. Como resultado, se han alterado los ecosistemas y ha aumentado la inseguridad hídrica, lo que ha generado a un incremento de las migraciones forzadas, principalmente por la pérdida de tierras fértiles para la agricultura.
El aumento en la temperatura tiene efectos diferenciados según se trate de la temperatura mínima o máxima. El incremento de las temperaturas máximas influye en nuestra rutina diaria, afectando actividades como el uso del transporte público, asistir al trabajo o a la escuela, así como el desarrollo de actividades recreativas al aire libre. Esta situación cobra relevancia al observar que, en los últimos cinco años, la temperatura máxima ha aumentado en promedio hasta 1.1°C durante los trimestres de febrero a abril y de mayo a julio. Este incremento ha generado impactos a la salud, directos, tal como los malestares causados por olas de calor o sequías e indirectos. Asimismo, el incremento térmico se encuentra relacionado con el aumento en la mortalidad de grupos vulnerables, como niños y adultos mayores.
Mientras tanto, el aumento de 0.94°C en la temperatura mínima ha resultado en una menor frecuencia de noches frías. Esta situación afecta la calidad del sueño, provocando mayor cansancio físico y mental, así como trastornos de estrés por calor2. Esto se ha relacionado con brotes de violencia social, de género y familiar.
Anticipándonos al calor
De seguir con esta tendencia, es innegable que se producirán consecuencias cada vez más grandes para la sociedad mexicana. Se estima que para el año 2030 se podría alcanzar un aumento térmico de 1.5°C a nivel global, y seguramente mayor en nuestro país, particularmente en las zonas urbanas.3
Es indispensable que gobiernos y empresas en conjunto con la ciudadanía incentiven y fomenten acciones para mitigar el cambio climático. Sin embargo, la cooperación entre países es esencial para abordar una crisis que trasciende fronteras y afecta a todo el planeta, lo que requiere un esfuerzo y cooperación coordinada a nivel internacional.
Particularmente en México, es importante fortalecer e implementar normas y políticas públicas en diversos sectores como energía, transporte, industria, agricultura, con el fin de reducir el incremento térmico y mitigar sus peores impactos. Por ejemplo, dado que el transporte público es el principal medio de movilidad para millones de personas cada día, resulta fundamental establecer políticas que implementen sistemas de transporte colectivo sustentables. Estos medios deben estar adaptados a las necesidades específicas de cada localidad para enfrentar de manera efectiva los desafíos del cambio climático. Asimismo, es crucial generar adecuaciones a los espacios públicos y privados mediante la implementación de técnicas innovadoras de construcción y diseño como la arquitectura ecológica o la bioconstrucción utilizando recursos y características propias de cada zona. Algunos cambios tan sencillos como mejorar la ventilación, uso de pavimento reflexivo o cambiar el color de las azoteas de casas, edificios y demás construcciones por colores claros puede disminuir la temperatura a escala local, teniendo como resultado una infraestructura ideal para resguardar la salud de trabajadores, estudiantes y ciudadanos en general. Para hacer esto posible, es importante regularizar el uso de materiales y normativas de construcción que implementen prácticas sustentables y que sean amigables con el ambiente. Al llevar a cabo estas adecuaciones y mejoras en las obras y por tanto en los espacios públicos, se podría lograr que la ciudadanía opte por la movilidad no motorizada. Al contar con más espacios verdes y una vialidad adecuada y segura, la apropiación y por tanto el aprovechamiento de los espacios al aire libre para realizar actividades recreativas sería mayor, situación que tendría un impacto positivo en la salud física y mental de las personas.
Aunque en México se han implementado políticas para enfrentar el cambio climático, su efectividad se ha visto limitada por la falta de seguimiento y por la influencia de sectores económicos poderosos, que priorizan sus intereses a corto plazo sobre la sostenibilidad a largo plazo. Esta situación, agravada por la corrupción y la presión ejercida por estos grupos, ha debilitado las iniciativas ambientales y frenado los avances hacia un modelo de desarrollo sostenible. Es crucial que quienes toman decisiones se comprometan genuinamente con el desarrollo, seguimiento, implementación y regulación de políticas y normas ambientales efectivas. Este compromiso debe tener como objetivo mejorar, de manera equitativa, las condiciones socioambientales a nivel nacional, con un enfoque prioritario en las comunidades más vulnerables. En particular, aquellas ubicadas en zonas urbanas, que, a pesar de contribuir en menor medida a esta crisis, son las más afectadas por los efectos del cambio climático.
Rafael Bernal Hernández
Licenciatura en Ciencias Ambientales. UNAM, campus Morelia
Guillermo Murray Tortarolo
Instituto de Investigaciones en Ecosistemas y Sustentabilidad. UNAM, campus Morelia
1 Esto comparando la temperatura media de 2018-2022 con 1951-2017
2 Cuadros Cagua, T. A., “El cambio climático y sus implicaciones en la salud humana”, Ius Inkarri, 6(6), 2018, pp. 329–342.
3 Estrada, F., Velasco, J. A., Martínez-Arroyo, A., y Calderón-Bustamante, O., “An analysis of current sustainability of Mexican cities and their exposure to climate change”, Frontiers in Environmental Science, 8, 2020, pp. 25.
El aumento de las temperaturas es una realidad que nos afecta a todos. Es urgente tomar medidas para mitigar el cambio climático, desde reducir nuestros residuos hasta adoptar hábitos más sostenibles. ¡El futuro está en nuestras manos!